本剧将刻画伊丽莎白一世的早年人生，聚焦年轻的孤女伊丽莎白·都铎，在走向王位的过程中，卷入了英国宫廷权力和性别政治的斗争中。亨利八世去世后，他九岁的儿子爱德华登上王位，由此引发了一场危险的权力争夺战。伊丽莎白、爱德华，以及他们的姐姐玛丽发现，在英格兰大家族和试图夺取英国掌控权的欧洲列强的这场博弈中，三人成了棋子。
