黄德斌年幼时家中有五名成员，父亲是警员，收入不算丰厚，生活算是比上不足，比下有余；但是，母亲在经历乳癌及舅父意外离世两样重大打击后，患上了精神病。因不想增加家庭负担，加上自觉不是读书材料，中五毕业后就马上投身社会工作，曾经做过跟车、仓务、售货员等。因为天生高大，朋友介绍他当兼职模特儿，年多后更转为全职模特儿。期间，他为了增加工作量而开始健身，自此练得一身健硕的身型。1988年，黄德斌当了年多全职模特儿，得好友林俊贤介绍和鼓励下参加第14期无线电视明星训练班。训练班毕业后，黄德斌多数做一些鲜有对白的路人角色，直至演出《阿德也疯狂》才有正式的对白；后来，他在朋友的介绍下转战电影圈，曾经当过副导演、场务、服装设计助手等，还接拍了人生第一部三级片《聊斋三之灯草和尚》做男主角，而电影的女主角则是陈宝莲。黄德斌在1993年约满后未获无线电视续约；直到1997年才重返无线电视，接拍长篇剧《真情》，饰演梁家明（越南）一角。由于此角色深入民心，观众开始对他留有印象，更有人以为他真的是越南人。此后，黄德斌间歇会出演一些令人印象较深的角色，如：1998年《妙手仁心》饰演的「江湖大佬」何德广，2004年《金枝欲孽》饰演的「小禄子」常永禄等。直到2006年，他凭借剧集《火舞黄沙》中饰演宋东阳一角，在万千星辉颁奖典礼取得最佳男配角，演出获得肯定。他亦替无线外购剧集《越狱风云》，负责在香港宣传。
