吉永小百合，日本著名女演员，父为外务省官员，母为钢琴教师。从小受到良好的艺术培养。1956年曾参演东京广播电台的节目《赤铜铃之助》。同年参加儿童合唱团。1962年，读高中时主演浦山桐郎导演的《化铁炉的街》，成功地扮演了一个清新纯洁、品学兼优的少女，年仅17岁便获得当年“蓝绶带奖”的最佳女主角奖，从此声名日盛，被影迷们亲切地称呼为“小百合花”；在高中的几年之中，共拍摄了20部青春片，同时不误学业，故有“优秀学生”之称；1965年，考入早稻田大学第二文学部史学科，在就学之时继续从事电影拍摄。 1969年大学毕业，1973年，与比自己大十五岁的电影制片人冈田太郎结为夫妇；1975年，与仲代达矢共同主演浦山桐郎导演的《青春之门》，在片中出色地扮演了一个烧炭工的妻子；1982年，与高仓健等并同主演森谷司郎导演的《海峡》，在片中完美地回造了一个美丽纯情的女性形象；1984年，主演《天国车站》和《阿凡》，以其炉火纯青般的技艺囊括了当年日本各项电影大奖中的最佳女主角奖；1985年，又获新设立的电影大奖——田中绢代奖。1987年，日本推出纪念著名电影演员田中绢代的传记影片《电影女演员》，扮演片中女主人公的任务似乎无可非议地落到了吉永小百合身上，这是她自开始银幕生涯以来的第99部作品。在当今日本影坛，她是享誉最高的女影星之一，有“国民演员”之盛誉，同时也是世界影坛上一位有影响的人物。
