故事背景为1917年中国云南腾冲的刘家村。 刘金喜（甄子丹 饰）和妻子阿玉（汤唯 饰）共同抚养著两个儿子方正（郑伟 饰）和晓天（李家民 饰），日子过得平淡安宁。有一天，外地来的两名劫匪企图洗劫村中的柜坊，被刚好在此的金喜撞见，一阵混乱打斗过后，二名匪徒稀里糊涂被刘金喜打死。死去的匪徒其中一人是政府十大通缉要犯阎东生，因此县官大喜过望，村里人也将刘金喜奉为大英雄。 不过，这看似普普通通的盲打误杀却引起一个人的怀疑，他就是县衙捕快徐百九（金城武 饰）。从蛛丝马迹上来看，二匪皆是死于武功高人之手，以刘金喜区区造纸工人的身手，不可能将两人打死。徐百九因此留在村里，对刘金喜展开了连番的观察、调查与试探，后来终于发现，原来刘金喜的真实身份，其实是「七十二地煞」的二当家唐龙。 当徐百九回到县城后，便向当地衙门拿取牌令准备捉拿唐龙，却不知衙门的负责人将这件事情密报给了「七十二地煞」的教主（王羽 饰），也就是唐龙的师傅。在徐百九的警队到达刘家村之前，「七十二地煞」的人马早已抢先一步到达，刘家村也陷入了即将灭顶的危机之中……
