德克萨斯州，内战后不久。亨利·穆恩是一名逃犯，正在逃避法律制裁。他在试图逃往墨西哥时被捕，并被带回镇上绞死。镇上有一条特别的法律规定，如果镇上的一个单身女人愿意嫁给一个被判刑的男人，他可以自由行走。亨利很幸运——茱莉亚·泰特在最后一刻向他求婚，不久他们就结婚了。然而，亨利很快发现朱莉娅的动机纯粹是出于商业目的——她需要有人在她的财产上开采。这就造成了一段非常冷淡的婚姻。
